Aterragem de helicóptero na geleira Franz Josef: quais voos realmente o colocam no gelo

Os operadores usam estas três expressões de forma vaga, e os anúncios nem sempre ajudam. Na prática:

Aterragem na neve. A máquina aterra num campo de neve em altitude, que pode ser na bacia superior do glaciar ou numa bacia vizinha. Fica de pé sobre a neve com a cascata de gelo à vista. É a expressão mais comum e a menos específica.

Aterragem alpina. Um local de aterragem escolhido no terreno alpino elevado à volta da cabeceira do glaciar. Na prática, é a expressão usada pelo voo de vinte e cinco minutos que domina os comentários aqui, e significa uma paragem completa com tempo fora da máquina.

Aterragem no glaciar. No próprio glaciar, geralmente no névé — o campo de neve que alimenta o gelo — e não na secção fendilhada mais abaixo. Ninguém aterra um helicóptero em gelo azul nu; a superfície tem de ser plana, firme e sem buracos escondidos.

O resumo honesto é que, de dentro da máquina, os três tipos parecem mais semelhantes do que as palavras sugerem. O que realmente difere é a altitude, o tempo que as pás ficam paradas e se o glaciar está por baixo de si ou ao seu lado.

A aterragem em si é rápida e sem grandes cerimónias. O piloto circula o local uma vez, aterra, desliga a turbina e o ruído para. É esse o momento que as pessoas descrevem depois: não o voo, mas o silêncio.

Sai para neve compactada. A temperatura ronda o ponto de congelação independentemente do mês, há normalmente uma brisa ligeira que desce do gelo e a luz é intensa — neve acima dos dois mil metros num dia limpo magoa os olhos sem óculos de sol.

Pedem-lhe para ficar dentro de uma área marcada perto da máquina. Não é exigência desnecessária: o névé tem fendas sob as pontes de neve e o piloto sabe onde acaba o terreno seguro. Dez metros chegam para a fotografia, porque o tema é o vale atrás de si, não o chão.

Depois a turbina acelera, o ruído volta e nove minutos mais tarde está de volta à aldeia.