フランツ・ジョセフ氷河ヘリコプター着陸：実際に氷の上に降ろしてくれるフライトはどれか

運航会社はこの3つの言葉を曖昧に使い分けており、ツアー詳細の記載も必ずしも参考になりません。実際には次のような意味合いです。

スノーランディング。 高度のある雪原に着陸します。氷河の上部盆地か、その隣の盆地であることが多いです。氷瀑を眺めながら雪の上に立ちます。最もよく使われる表現ですが、最も具体的ではありません。

アルパインランディング。 氷河の源頭部周辺の高山地帯に選ばれた場所に着陸します。実際には、ここで紹介するレビューの大半を占める25分間のフライトで使われる表現で、エンジンを完全に停止し、機外で過ごす時間が確保されることを意味します。

グレイシャーランディング。 氷河そのものの上、通常はネヴェ（氷河を形成する雪原）の上に着陸します。下部のクレバスが多い場所には着陸しません。誰も裸の青氷の上にヘリコプターを着陸させることはありません。地表は平らで固く、隠れた穴がないことが条件です。

正直に言うと、機内から見る限り、この3つは言葉が示すほど大きな違いはありません。実際に異なるのは、高度、ローターが停止している時間の長さ、そして氷河が真下にあるか、それとも横にあるか、ということです。

着陸自体はあっさりとしたもので、あっという間です。パイロットが着陸地点の上空を一周し、着陸して、タービンを停止させると、騒音が消えます。人々が後で語るのは、その瞬間なのです。フライトのことではなく、その静けさのことです。

締まった雪の上に足を踏み出します。月を問わず気温は氷点下前後で、氷河から吹き下ろす軽い風が通常あり、日差しは容赦ありません。晴れた日に標高2000メートル以上の雪原にいると、サングラスなしでは目が痛くなります。

機体の近くのマークされたエリア内に留まるよう指示されます。これは細かいことを言っているのではありません。ネヴェの雪橋の下にはクレバスがあり、パイロットは安全な地面がどこで終わるかを知っているからです。写真を撮るには10メートルもあれば十分です。被写体は足元の地面ではなく、背後に広がる谷なのですから。

やがてタービンが再び回転を始め、騒音が戻ってきます。そして9分後には、あなたは村に戻っているのです。