La versión gratuita
No tienes que volar. Pero tampoco puedes caminar sobre el hielo: el frente del glaciar colapsó en 2012, el acceso peatonal se cerró y el glaciar ha retrocedido aún más desde entonces. Lo que queda es una caminata por el valle hasta un mirador, tres o cuatro senderos cortos con vistas realmente buenas y una piscina de aguas termales al final del día. Esta página es un relato honesto del glaciar Franz Josef sin helicóptero: qué ves, cuánto cuesta y dónde está el límite.
Respuesta rápida
La respuesta breve. La caminata por el valle del glaciar Franz Josef es gratuita, toma unos noventa minutos ida y vuelta desde el estacionamiento y termina en un mirador con cuerda aproximadamente a un kilómetro del hielo. Es una buena caminata y una vista real. No es el glaciar, y por mucho que camines no llegarás a él: la única forma de pisar el hielo es volar.
Qué cambió en 2012
La caminata no es una forma más barata de hacer lo mismo. Es algo distinto, y es gratuita.
Durante más de un siglo, grupos guiados caminaban hasta el glaciar Franz Josef desde el fondo del valle. Las fotografías de los años ochenta muestran colas de personas sobre el hielo en la base de la cascada de hielo. Eso se acabó.
En 2012, el frente terminal colapsó, desprendiendo unos setenta metros de hielo de la parte frontal y abriendo un hueco por donde discurría la ruta de acceso. El acceso a pie al hielo se cerró y no se ha vuelto a abrir. Desde entonces, el glaciar no ha dejado de retroceder, y el frente terminal se encuentra ahora muy arriba del valle, lejos de donde estaba entonces.
La consecuencia merece expresarse sin rodeos, porque mucha gente llega con la imagen antigua en la cabeza: no existe una versión económica de pisar el glaciar Franz Josef. La caminata del valle es un paseo hasta un mirador. Todo lo demás — los vuelos panorámicos de esta página y las excursiones guiadas en helicóptero — comienza con un helicóptero, porque no hay otra forma de llegar.
La lista gratuita
Todo esto es gratuito o casi, y todo es mejor en las dos primeras horas del día.
Tres kilómetros por trayecto por el lecho del río desde el aparcamiento, en su mayoría llano, sobre grava y roca. Termina en un mirador acotado con el frente terminal a un kilómetro más adelante. Noventa minutos de ida y vuelta a paso normal, y las paredes del valle a ambos lados son la verdadera recompensa.
Veinte minutos de ida y vuelta desde el mismo aparcamiento, y la mejor vista elevada que se puede obtener gratis. Te sitúa lo bastante alto para leer la forma del valle en lugar de estar en el fondo.
Un breve desvío del sendero del valle hasta una pequeña laguna de kettle que refleja las montañas en una mañana tranquila. Veinte minutos, y es la fotografía con la que la mayoría de la gente regresa.
A media hora en coche y a veinte minutos a pie. En una mañana sin viento, ofrece el reflejo del Aoraki Monte Cook en aguas negras. Nada en el propio Franz Josef lo iguala.
En el pueblo, y la respuesta correcta para una tarde lluviosa. Aguas termales en plena selva con la lluvia cayendo a través del dosel arbóreo es una experiencia mejor de lo que parece sobre el papel.
Ponte sobre la grava y observa lo ancho que es el cauce en comparación con el río que lo recorre. Esa discrepancia es lo que solía ser el glaciar, y es lo más elocuente y gratuito del valle.
¿Al final sí que quieres pisar el hielo? El vuelo más barato que aterriza cuesta €195.
Cuánto cuesta un vuelo→La comparación honesta
Lo que te da la caminata: la escala. De pie en el fondo de ese valle, con las paredes elevándose a ambos lados, comprendes la magnitud de lo que lo esculpió de una manera que ninguna fotografía aérea puede transmitir. Es gratis, dura noventa minutos y, en una mañana despejada con nubes desgarrándose sobre la cascada de hielo, es genuinamente hermosa.
Lo que no te da: el hielo. Desde el mirador, el frente terminal está a aproximadamente un kilómetro de distancia y muy por encima. Estás mirando una pared grisácea al fondo de un valle. No puedes ver bien la cascada de hielo, ni el névé, y desde luego no puedes ver las grietas.
Las dos cosas no son intercambiables. Si tienes un día y no hay presupuesto, haz la caminata y no te sientas estafado. Si el glaciar es la razón por la que condujiste cinco horas hasta aquí, la caminata no te dará eso; el vuelo de veinte minutos sí lo hará.
Reserva directa
Los tres vuelos que la gente reserva después de recorrer el valle y querer más.
★ 4.9 · 56 reseñas
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★ 4.9 · 527 reseñas
Preguntas frecuentes
No. El frente terminal colapsó en 2012, se cerró el acceso peatonal al hielo y el glaciar ha retrocedido aún más desde entonces. La caminata por el valle termina en un mirador con cuerda a aproximadamente un kilómetro del hielo.
Hasta un mirador con cuerda a aproximadamente un kilómetro del frente terminal actual, unos tres kilómetros valle arriba desde el estacionamiento. La caminata es gratuita y toma alrededor de noventa minutos ida y vuelta.
Sí, por sus propios méritos. Muestra la escala del valle y las paredes que el glaciar esculpió, no cuesta nada y está en su mejor momento temprano en la mañana, antes de que lleguen los autobuses. No muestra el hielo como corresponde.
No. Las caminatas guiadas sobre el glaciar terminaron cuando se cerró el acceso peatonal tras el colapso de 2012. El tiempo guiado sobre el hielo ahora comienza con un helicóptero en todos los casos.
Las Glacier Hot Pools en el pueblo, que son mejores bajo la lluvia que con sol. El lago Matheson, cerca del glaciar Fox, merece el viaje si el viento amaina. La caminata por el valle es perfectamente transitable bajo la lluvia con la chaqueta adecuada.
El vuelo en helicóptero de veinte minutos con aterrizaje en la nieve a €195. No hay una ruta más barata, ni ruta a pie a ningún precio.
Profundiza
Doce vuelos en helicóptero desde un solo pueblo, de veinte a noventa minutos.
PreciosDoce vuelos con precio por persona y por minuto, y adónde va realmente el dinero.
VeredictoDoce vuelos clasificados para una sola decisión, con una respuesta directa al final.
AterrizajesQué vuelos realmente posan la máquina y cuál es la diferencia.
DuraciónLa única variable real y cuánto terreno compra cada duración.
Cuál elegirDos glaciares, a veinticinco minutos de distancia, y los vuelos que muestran ambos.
Aterrizaje alpino de 25 minutos
★ 4.9 · 646 reseñas · Cancelación gratuita 24 h