Franz Josef Hubschraubertouren: alle zwölf Flüge im Vergleich

Franz Josef ist ein Dorf mit ein paar hundert Einwohnern und an jedem Ende ein Hubschrauberlandeplatz. Vier Anbieter starten von hier aus, und da sie alle über dasselbe Eis fliegen, konkurrieren sie über die Länge statt über die Route. Deshalb wirkt die Liste der Franz-Josef-Hubschraubertouren auf den ersten Blick verwirrend: Es sind nicht zwölf verschiedene Erlebnisse, sondern drei oder vier Flugzeiten, die von vier verschiedenen Unternehmen verkauft werden – mit vier verschiedenen Namen für dieselben zwanzig Minuten.

Sobald man es so sieht, schrumpft die Auswahl auf ein überschaubares Maß. Praktisch gibt es auf der gesamten Seite nur fünf Entscheidungen:

Zwanzig Minuten. Das Tal hinauf, über den Eisbruch, hinunter auf den Schnee am Gipfel, zurück. Das günstigste Ticket im Dorf und das, was die meisten buchen.

Fünfundzwanzig bis dreißig Minuten. Derselbe Flug mit mehr Zeit über dem Eis und bei einigen Angeboten eine Landung direkt auf dem Gletscher statt auf einem Schneefeld daneben. Hier liegt der Flug mit den besten Bewertungen.

Fünfunddreißig bis fünfundvierzig Minuten. Ergänzt den Fox-Gletscher, fünfundzwanzig Kilometer die Küste hinunter, oder den Tasman auf der anderen Seite der Main Divide. Zwei Gletscher, zwei Täler.

Eine Stunde. Vier Gletscher und zwei Landungen, mit Überquerung zum Aoraki Mount Cook. Das ist der Flug, den Fotografen buchen.

Neunzig Minuten. Ein Anbieter, ein Produkt und ein passender Preis. Er existiert für Menschen, die bereits einen kürzeren Flug gemacht haben und das gesamte Spektrum erleben möchten.

Mehr als ein Jahrhundert lang führten geführte Gruppen vom Talboden aus auf den Franz-Josef-Gletscher. 2012 kollabierte die Gletscherfront, verlor rund siebzig Meter Eis und riss ein Loch dort auf, wo der Weg verlaufen war. Der Zugang zum Eis zu Fuß wurde gesperrt und nie wieder geöffnet.

Seitdem zieht sich der Gletscher weiter zurück. Der öffentliche Talwanderweg vom Parkplatz führt heute das Flussbett entlang zu einem abgesperrten Aussichtspunkt, etwa einen Kilometer vor der heutigen Gletscherfront — nah genug, um sie zu sehen, viel zu weit, um sie zu berühren. Jede geführte Stunde auf dem Eis beginnt heute mit einem Flug.

Das sollte man klar sagen, denn viele Besucher kommen mit dem alten Bild im Kopf: Helikopter als teures Upgrade, Wanderung als Sparvariante. Die Sparvariante gibt es nicht mehr. Es gibt einen Flug — oder einen Blick aus der Ferne.

Wenn Sie den günstigsten Weg aufs Eis suchen: die zwanzigminütige Schneelandung für €195. Sie erfüllt ihren Zweck. Sie sehen den Eisfall, Sie stehen auf Schnee, und Sie sind innerhalb einer Stunde zurück im Dorf.

Wenn Sie einen Flug wollen und der soll der richtige sein: die fünfundzwanzigminütige Alpenlandung für €201. Sechs Dollar mehr, fünf Minuten länger, 693 Bewertungen, und die Maschine wird auf dem Eis abgestellt statt daneben.

Wenn Sie sich zwischen Franz Josef und Fox nicht entscheiden können: der fünfunddreißigminütige Zwei-Gletscher-Flug für €251. Er beendet die Debatte, indem er beide anfliegt, mit einer Landung dazwischen, und er ist das mit Abstand häufigste Upgrade, das Menschen buchen, sobald sie am Schalter stehen.

Wenn Sie hierhergekommen sind, um die Southern Alps zu fotografieren: der einstündige Flug mit zwei Landungen für €454. Vier Gletscher, über die Main Divide, Aoraki Mount Cook und den Tasman. Nichts Kürzeres zeigt Ihnen die Bergkette als Bergkette und nicht nur als Kulisse.

Wenn Geld keine Rolle spielt und Zeit auch nicht: das neunzigminütige Grand Adventure für €759. Ein Anbieter führt ihn durch, es ist der längste Flug, der von diesem Dorf aus verkauft wird, und er wird fast ausschließlich von Menschen gebucht, die bereits einen kurzen Flug gemacht haben und den Rest sehen wollen.