La version gratuite
Pas besoin de voler. En revanche, vous ne pouvez pas marcher sur la glace : le front du glacier s'est effondré en 2012, l'accès à pied a été fermé, et le glacier a encore reculé depuis. Ce qui reste, c'est une marche dans la vallée jusqu'à un point de vue, trois ou quatre courts sentiers avec de vrais panoramas, et une piscine chaude en fin de journée. Cette page est un compte rendu honnête du glacier Franz Josef sans hélicoptère — ce que vous voyez, ce que ça coûte, et où se situe la limite.
Réponse rapide
La réponse courte. La randonnée de la vallée du glacier Franz Josef est gratuite, dure environ quatre-vingt-dix minutes aller-retour depuis le parking, et se termine à un point de vue balisé à environ un kilomètre de la glace. C'est une belle marche et une vraie vue. Ce n'est pas le glacier, et aucune marche ne vous permettra d'y accéder — le seul moyen de poser le pied sur la glace est de voler.
Ce qui a changé en 2012
La marche n’est pas une façon économique de faire la même chose. C’est une expérience différente, et elle est gratuite.
Pendant plus d’un siècle, des groupes guidés marchaient sur le glacier Franz Josef depuis le fond de la vallée. Des photos des années 1980 montrent des files de personnes sur la glace au pied de la cascade de glace. C’est terminé.
En 2012, le front du glacier s’est effondré, perdant environ soixante-dix mètres de glace sur sa face et ouvrant une brèche là où passait le sentier d’accès. L’accès à pied à la glace a été fermé et n’a jamais rouvert. Depuis, le glacier n’a cessé de reculer, et le front se trouve désormais bien plus haut dans la vallée qu’à l’époque.
La conséquence mérite d’être énoncée clairement, car beaucoup arrivent avec l’image d’autrefois en tête : il n’existe pas de version économique pour se tenir sur le glacier Franz Josef. La marche dans la vallée mène à un point de vue. Tout le reste — les vols panoramiques présentés sur ce site et les randonnées guidées en hélicoptère — commence par un hélicoptère, car il n’y a pas d’autre moyen d’y accéder.
La liste des activités gratuites
Toutes ces activités sont gratuites ou presque, et toutes sont meilleures dans les deux premières heures de la journée.
Trois kilomètres aller simple le long du lit de la rivière depuis le parking, presque plat, sur gravier et rochers. Le sentier se termine à un point de vue délimité par des cordes, avec le front du glacier à environ un kilomètre plus loin. Quatre-vingt-dix minutes aller-retour à un rythme normal, et les parois de la vallée de chaque côté sont la vraie récompense.
Vingt minutes aller-retour depuis le même parking, et la meilleure vue panoramique que vous puissiez obtenir gratuitement. Elle vous place assez haut pour lire la forme de la vallée plutôt que de vous tenir au fond.
Un court détour depuis le sentier de la vallée vers un petit lac de kettle qui reflète les montagnes par une matinée calme. Vingt minutes, et c’est la photo que la plupart des gens rapportent.
À une demi-heure de route et à vingt minutes de marche. Par une matinée sans vent, vous y verrez le mont Cook (Aoraki) se refléter dans une eau noire. Rien à Franz Josef même n’égale cela.
Dans le village, et la réponse idéale à un après-midi pluvieux. Des piscines chaudes en pleine forêt tropicale avec la pluie qui tombe à travers la canopée : une expérience bien meilleure que ce que cela semble sur le papier.
Tenez-vous sur le gravier et observez à quel point le chenal est large par rapport à la rivière qui y coule. Cet écart représente ce que le glacier était autrefois, et c’est la chose gratuite la plus éloquente de la vallée.
Vous avez finalement décidé de fouler la glace ? Le vol le moins cher qui se pose est à €195.
Ce que coûte un vol→La comparaison honnête
Ce que la randonnée vous apporte : l'échelle. Debout au fond de cette vallée, avec les parois qui s'élèvent des deux côtés, vous comprenez la taille de ce qui l'a creusée d'une manière qu'aucune photo aérienne ne peut transmettre. C'est gratuit, cela prend quatre-vingt-dix minutes, et par un matin dégagé avec des nuages qui se déchirent sur la cascade de glace, c'est vraiment magnifique.
Ce qu'elle ne vous apporte pas : la glace. Depuis le point de vue, le front du glacier est à environ un kilomètre et bien plus haut. Vous regardez un mur gris-blanc au fond d'une vallée. Vous ne voyez pas correctement la cascade de glace, vous ne voyez pas du tout le névé, et vous ne voyez certainement pas les crevasses.
Les deux ne se remplacent pas. Si vous avez une journée et pas de budget, faites la randonnée et ne vous sentez pas lésé. Si le glacier est la raison pour laquelle vous avez conduit cinq heures pour venir ici, la randonnée n'y répondra pas, mais le vol de vingt minutes le fera.
Réserver directement
Les trois vols que les gens réservent après avoir parcouru la vallée et en vouloir davantage.
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Questions fréquentes
Non. Le front du glacier s'est effondré en 2012, l'accès à pied à la glace a été fermé, et le glacier a encore reculé depuis. La randonnée dans la vallée se termine à un point de vue délimité par une corde, à environ un kilomètre de la glace.
Jusqu'à un point de vue délimité par une corde, à environ un kilomètre du front actuel, soit à peu près trois kilomètres depuis le parking en remontant la vallée. La marche est gratuite et prend environ quatre-vingt-dix minutes aller-retour.
Oui, pour ce qu'elle est. Elle donne l'échelle de la vallée et des parois creusées par le glacier, elle ne coûte rien, et elle est à son meilleur tôt le matin avant l'arrivée des bus. En revanche, elle ne montre pas vraiment la glace.
Non. Les randonnées guidées sur le glacier ont cessé lorsque l'accès à pied a été fermé après l'effondrement de 2012. Le temps passé sur la glace avec un guide commence désormais systématiquement par un vol en hélicoptère.
Les Glacier Hot Pools du village, qui sont meilleures sous la pluie qu'au soleil. Le lac Matheson près du glacier Fox vaut le déplacement si le vent tombe. La randonnée dans la vallée reste tout à fait praticable sous la pluie avec la bonne veste.
Le vol en hélicoptère de vingt minutes avec atterrissage sur la neige à €195. Il n'existe pas de solution moins chère, ni d'accès à pied quel qu'en soit le prix.
Pour aller plus loin
Douze vols en hélicoptère au départ d'un même village, de vingt à quatre-vingt-dix minutes.
TarifsDouze vols au prix par personne et par minute, et où va réellement l'argent.
Notre avisDouze vols classés pour une seule décision, avec une réponse claire à la fin.
AtterrissagesQuels vols posent réellement l'appareil, et quelle est la différence.
DuréeLa seule vraie variable, et l'étendue de paysage que chaque durée vous offre.
Lequel choisirDeux glaciers, à vingt-cinq minutes d'écart, et les vols qui vous montrent les deux.
Atterrissage alpin de 25 minutes
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