Chaque vol, au même endroit
Douze vols en hélicoptère décollent du même petit village de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande et se dirigent vers le même bloc de glace. Ils durent de vingt à quatre-vingt-dix minutes, coûtent de €195 à €759, et la seule vraie différence entre eux réside dans le temps passé en l'air et le nombre de fois où l'appareil pose ses patins. Cette page présente les douze vols côte à côte pour que vous puissiez arrêter de lire les textes des opérateurs et faire votre choix.
Réponse rapide
La réponse courte. Réservez le vol de vingt-cinq minutes avec atterrissage en haute montagne à €201. C'est le vol le plus court qui pose l'appareil sur la glace plutôt qu'à côté, il ne coûte que six dollars de plus que l'option la moins chère de la page, et il cumule plus d'avis que tous les autres vols en hélicoptère de Franz Josef réunis. Réservez-le pour le premier matin de votre séjour, pas le dernier.
Pourquoi il y en a douze
La durée est la variable. Tout le reste n’est qu’image de marque.
Franz Josef est un village de quelques centaines d’habitants avec une plateforme d’hélicoptères à chaque extrémité. Quatre opérateurs y décollent, et comme ils survolent tous la même glace, ils se font concurrence sur la durée plutôt que sur l’itinéraire. C’est pourquoi la liste des vols en hélicoptère à Franz Josef paraît confuse au premier abord : il ne s’agit pas de douze expériences différentes, mais de trois ou quatre durées proposées par quatre sociétés différentes, avec quatre noms différents pour les mêmes vingt minutes.
Une fois que vous voyez les choses ainsi, le choix se réduit à quelque chose de gérable. En pratique, il y a cinq décisions sur toute la page :
Vingt minutes. Remontée de la vallée, survol de la cascade de glace, atterrissage sur la neige au sommet, retour. Le billet le moins cher du village et celui que la plupart des gens achètent.
Vingt-cinq à trente minutes. Le même vol avec plus de temps au-dessus de la glace, et sur certaines offres, un atterrissage directement sur le glacier plutôt que sur un champ de neige à côté. C’est là que se trouve le vol le mieux noté.
Trente-cinq à quarante-cinq minutes. Ajoute le glacier Fox, à vingt-cinq kilomètres le long de la côte, ou le Tasman de l’autre côté de la ligne de partage des eaux. Deux glaciers, deux vallées.
Une heure. Quatre glaciers et deux atterrissages, avec traversée vers Aoraki Mount Cook. C’est le vol que réservent les photographes.
Quatre-vingt-dix minutes. Un opérateur, un produit, et un prix à la hauteur. Cela existe pour ceux qui ont déjà fait un vol plus court et veulent voir toute la gamme.
Réserver directement
Classés par prix croissant. Chacun comprend au moins un atterrissage.
★ 4.9 · 56 avis
★ 4.9 · 7 avis
★ 4.8 · 693 avis
★ 4.8 · 84 avis
★ 4.9 · 152 avis
★ 4.7 · 402 avis
★ 4.9 · 527 avis
★ 4.4 · 21 avis
★ 4.8 · 164 avis
★ 5.0 · 2 avis
★ 4.8 · 30 avis
★ 5.0 · 1 avis
Chaque vol, tarif actuel
Les mêmes douze vols, tarifés par personne et par minute en l’air. Le coût horaire est remarquablement stable sur toute la gamme, ce qui est l’information la plus utile à connaître avant de réserver : payer plus cher n’achète pas une moins bonne affaire, cela achète plus de territoire.
| Vol | Temps en l’air | Prix | Atterrissages | Coût horaire | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| Atterrissage sur neige – 20 minutesLe moyen le moins cher d’aller sur la glace | 20 min | €195 | Un, sur neige | €586 | 4.9 · 56 |
| Atterrissage sur neige – 25 minutesVingt-cinq minutes, opérateur plus discret | 25 min | €195 | Un, sur neige | €469 | 4.9 · 7 |
| Atterrissage alpin – 25 minutesLe vol le plus commenté du village | 25 min | €201 | Un, sur la glace | €482 | 4.8 · 693 |
| 30 minutes : Franz Josef et TasmanFranz Josef et Aoraki en une demi-heure | 30 min | €203 | Un, sur neige | €405 | 4.8 · 84 |
| 30 minutes : Fox et Franz JosefFox et Franz Josef en trente minutes | 30 min | €233 | Un, sur neige | €466 | 4.9 · 152 |
| 35 minutes avec atterrissage sur neigeDeux glaciers et un atterrissage sur neige | 35 min | €246 | Un, sur neige | €421 | 4.7 · 402 |
| 35 minutes au-dessus de deux glaciersL’option que la plupart finissent par choisir | 35 min | €251 | Un, sur le névé | €431 | 4.9 · 527 |
| Grand tour – 40 minutesQuarante minutes et un circuit plus large | 40 min | €312 | Un, sur neige | €468 | 4.4 · 21 |
| 45 minutes, trois glaciersTrois glaciers et un atterrissage en altitude | 45 min | €352 | Un, en altitude sur le névé | €470 | 4.8 · 164 |
| Vol Shackleton – 50 minutesWhisky servi sur glace de glacier | 50 min | €404 | Un, avec un verre | €484 | 5.0 · 2 |
| Une heure, quatre glaciersQuatre glaciers, deux atterrissages, une heure | 1 h | €454 | Deux | €454 | 4.8 · 30 |
| La Grande Aventure, 90 minutesQuatre-vingt-dix minutes, le plus long qui soit | 1.5 h | €759 | Deux, plus longs | €506 | 5.0 · 1 |
L'effondrement de 2012
La marche n'est pas une façon moins chère de faire la même chose. C'est une expérience différente.
Pendant plus d'un siècle, des groupes guidés marchaient jusqu'au glacier Franz Josef depuis le fond de la vallée. En 2012, le front du glacier s'est effondré, perdant environ soixante-dix mètres de glace et ouvrant une brèche là où passait l'itinéraire. L'accès à pied à la glace a été fermé et n'a jamais rouvert.
Le glacier n'a cessé de reculer depuis. La promenade publique depuis le parking vous mène maintenant le long de la rivière jusqu'à un point de vue délimité par des cordes, à environ un kilomètre du front actuel du glacier — assez près pour le voir, bien trop loin pour le toucher. Chaque heure guidée passée sur la glace commence désormais par un vol.
Il est important de le dire clairement car beaucoup de visiteurs arrivent avec une image dépassée en tête : l'hélicoptère comme option coûteuse, la marche comme version économique. Cette version économique n'existe plus. Il y a le vol, ou la vue à distance.
À lire avant de réserver
Aucune de ces informations n'est secrète. Elles ne sont simplement pas ce qu'une page de réservation est conçue pour dire.
Selon les opérateurs et les visiteurs de longue durée, le taux d'annulation pour cause de météo sur la côte ouest se situe entre cinquante et soixante pour cent sur l'année. Ce n'est pas un reproche fait aux opérateurs — c'est le prix à payer pour voler dans une vallée alpine sous l'un des ciels les plus pluvieux de Nouvelle-Zélande. Réservez le premier matin de votre séjour. Gardez un jour de marge.
Les sièges d'un appareil de cinq places sont répartis selon l'équilibre, pas selon l'ordre de réservation. La plupart des opérateurs limitent un siège arrière à environ 120 kg et un siège avant à moins encore ; au-delà, on vous demandera d'acheter un siège confort à environ la moitié du prix du vol. Annoncez votre poids lors de la réservation plutôt qu'à la balance.
Une réservation individuelle est acceptée puis jumelée avec quelqu'un d'autre. En général, cela se fait sans que vous vous en aperceviez. Parfois, cela signifie être déplacé vers un départ plus tardif, une raison de plus pour ne pas réserver le vol l'heure avant le départ de votre bus.
Un vol de vingt minutes passe quatre ou cinq minutes à sortir de la vallée et encore quatre à redescendre. Le temps réellement passé au-dessus de la glace est plus court que le nombre indiqué sur le billet, c'est pourquoi le passage de vingt à vingt-cinq minutes offre plus que les cinq minutes supplémentaires ne le suggèrent.
Ce que vous ramenez chez vous, c'est ce que vous avez pris à travers la fenêtre et pendant les dix minutes sur la neige. Nettoyez l'objectif, asseyez-vous du côté opposé au soleil et ne photographiez pas à travers le plexiglas avec un polariseur.
Vous ne savez pas quelle durée de vol choisir ? La durée est la seule vraie variable ici, et elle conditionne tout le reste.
Vingt, trente-cinq ou soixante minutes→Comment choisir
Si vous cherchez le moyen le moins cher de poser le pied sur la glace : l'atterrissage sur neige de vingt minutes à €195. Il fait le travail. Vous verrez la cascade de glace, vous vous tiendrez sur la neige, et vous serez de retour au village en moins d'une heure.
Si vous ne prenez qu'un seul vol et voulez qu'il soit le bon : l'atterrissage alpin de vingt-cinq minutes à €201. Six dollars de plus, cinq minutes de plus, 693 avis, et l'appareil se pose sur la glace plutôt qu'à côté.
Si vous hésitez entre Franz Josef et Fox : le vol de trente-cinq minutes sur les deux glaciers à €251. Il tranche le débat en survolant les deux, avec un atterrissage entre les deux, et c'est de loin la mise à niveau la plus courante une fois sur place.
Si vous êtes venu pour photographier les Alpes du Sud : le vol d'une heure avec deux atterrissages à €454. Quatre glaciers, au-dessus de la ligne de partage des eaux, le mont Cook et le glacier Tasman. Rien de plus court ne montre la chaîne comme une chaîne, plutôt que comme un simple décor.
Si ni l'argent ni le temps ne sont une contrainte : la Grande Aventure de quatre-vingt-dix minutes à €759. Un seul opérateur la propose, c'est le vol le plus long vendu depuis ce village, et il est acheté presque exclusivement par ceux qui ont déjà fait un vol court et veulent voir le reste.
Mois par mois
Franz Josef vole toute l'année. Ce qui change, ce n'est pas la température, mais les chances d'avoir une fenêtre assez dégagée, et elles sont meilleures en fin d'été et au début de l'automne que ne le laissent supposer les seuls chiffres de précipitations.
Déc – Fév
Des journées longues, le plus grand nombre de départs au tableau, et le plus de monde pour les prendre. Réservez à l'avance. Les nuages s'accumulent l'après-midi contre la ligne de partage des eaux, alors choisissez un créneau le matin.
Mars – Avr
Le moment idéal, sans la foule. Air stable, moins de visiteurs, neige encore haute sur le névé, et le meilleur ratio de matins dégagés par rapport aux sièges réservés de l'année.
Mai – Août
Moins de vols et des journées plus courtes, mais les journées dégagées sont saisissantes — neige fraîche jusqu'au fond de la vallée et un air d'une pureté absolue. Quand c'est ouvert, c'est le meilleur vol de l'année.
Sep – Nov
Instable, changeant et bon marché. De bonnes chances sur un séjour de trois jours, de faibles chances un matin donné. C'est la saison où il faut garder une journée de marge.
Questions fréquentes
Douze sont réservables en ligne au moment où nous écrivons ces lignes, opérés par quatre compagnies au départ du village. Leur durée varie de vingt à quatre-vingt-dix minutes et leur prix de €195 à €759. Comme tous survolent la même glace, la différence pratique entre eux réside dans la durée et le nombre d'atterrissages.
Le vol de vingt-cinq minutes avec atterrissage en altitude, pour la plupart des gens. C'est l'option la plus courte qui se pose directement sur la glace, elle coûte six dollars de plus que le vol le moins cher et elle cumule 693 avis avec une note de 4,8 — plus que tout autre vol au départ du village.
Chaque vol présenté sur cette page atterrit, mais pas tous directement sur le glacier. Certains se posent sur un champ de neige à proximité ou plus haut sur le névé. Si marcher sur la glace est votre objectif, vérifiez dans la description les termes « atterrissage en altitude » ou « atterrissage sur glacier » plutôt que simplement « atterrissage sur neige ».
Vingt minutes si le budget est la contrainte. Vingt-cinq si vous voulez atterrir sur la glace. Trente-cinq si vous voulez aussi voir Fox. Une heure si vous voulez traverser la ligne de partage des eaux jusqu'à Aoraki. Le prix à la minute varie à peine sur l'ensemble de la gamme.
Pas seul et pas à pied depuis la vallée. Le front du glacier s'est effondré en 2012 et l'accès pédestre a été fermé. La randonnée dans la vallée se termine à un point de vue à environ un kilomètre de la glace. Toute visite guidée sur le glacier commence désormais par un vol.
Vous êtes remboursé intégralement ou déplacé sur un autre créneau s'il en existe un. Les opérateurs ne volent pas dans la vallée sans une fenêtre météo suffisamment dégagée, et sur cette côte, cette fenêtre est plus souvent absente que présente. Réservez tôt pendant votre séjour pour avoir une marge de manœuvre en cas d'annulation.
Oui, et elle est vérifiée à la pesée. Les sièges arrière sont généralement limités à environ 120 kg et les sièges avant à moins, avec un siège confort à environ moitié prix au-delà. Communiquez votre poids à l'opérateur au moment de la réservation plutôt qu'à l'enregistrement.
Aller plus loin
Douze vols au prix par personne et par minute, et où va réellement l'argent.
Notre avisDouze vols classés pour une seule décision, avec une réponse claire à la fin.
AtterrissagesQuels vols posent réellement l'appareil, et quelle est la différence.
DuréeLa seule vraie variable, et l'étendue du territoire que chaque durée vous offre.
Lequel choisirDeux glaciers, à vingt-cinq minutes d'écart, et les vols qui vous montrent les deux.
MétéoLa fréquence des annulations ici, et comment organiser un voyage en conséquence.
Atterrissage alpin de 25 minutes
★ 4.9 · 646 avis · Annulation gratuite 24 h