Cinque ore e mezza
Franz Josef dista circa trecentocinquanta chilometri da Queenstown percorrendo l'unica strada sensata, e quel tragitto richiede cinque ore e mezza prima di fermarsi per qualsiasi cosa. Molti lo pianificano come gita di un giorno, ma non funziona. Questa pagina illustra il percorso, i tempi realistici, dove spezzare il viaggio e come appare un itinerario sensato da Queenstown a Franz Josef.
Risposta rapida
La risposta breve. Non tentate la gita di un giorno. Salite in due giorni con una notte a Wanaka o Haast, trascorrete due notti a Franz Josef e volate la prima mattina. Se avete solo tre giorni in totale, guidate in un'unica tirata, arrivate la sera, volate la mattina dopo e tenete la seconda mattina come riserva.
Il viaggio in sé
È uno dei percorsi più belli della Nuova Zelanda. Non è un tragitto da fare due volte in un giorno.
Il percorso è un'unica strada, la State Highway 6, e si divide in modo netto in tre parti.
Da Queenstown a Wanaka si impiega circa un'ora, passando per la Crown Range — la strada asfaltata più alta del paese, che vale la pena in caso di bel tempo — oppure facendo il giro più lungo attraverso Cromwell. Wanaka è l'ultima città di una certa dimensione e il posto giusto per fare rifornimento e prendere un caffè.
Da Wanaka a Haast si attraversa il passo di Haast: due ore e mezza tra foreste di faggi, costeggiando i laghi Hawea e Wanaka, superando una sella bassa delle Alpi meridionali e scendendo lungo una gola piena di cascate fino al Mar di Tasman. È il tratto più bello del viaggio ed è anche quello dove non c'è copertura telefonica né benzina per un lungo tratto.
Da Haast a Franz Josef si prosegue per altre due ore lungo la costa, con il mare da un lato e la foresta pluviale dall'altro, attraversando il villaggio del ghiacciaio Fox e arrivando a Franz Josef. Nell'ultima ora le montagne ricompaiono sulla destra e si capisce dove si sta andando.
Itinerari che funzionano
Tutte presuppongono che tu voglia volare e, quindi, che tu abbia bisogno di più di una mattinata a Franz Josef.
Giorno uno: guida da Queenstown a Franz Josef, arrivo in prima serata. Giorno due: volo alla prima partenza, pomeriggio dedicato alla passeggiata nella valle. Giorno tre: ritorno in auto, tenendo la seconda mattinata come riserva nel caso il volo del giorno due venga cancellato. È serrato, ma funziona.
Prima notte a Wanaka. Seconda e terza notte a Franz Josef, con volo la prima mattina e un giorno di riserva. Ritorno in auto il quarto giorno. È l'itinerario che la maggior parte delle persone dovrebbe scegliere.
Come sopra, più una notte al ghiacciaio Fox. Il lago Matheson all'alba e un secondo villaggio del ghiacciaio, più tranquillo ed economico del primo. La notte in più offre anche una terza possibile mattinata di volo.
Da Queenstown lungo la costa occidentale fino a Franz Josef, poi a nord verso Hokitika e a est attraverso il passo di Arthur fino a Christchurch. Nessun ritorno sui propri passi, spettacolare per tutto il tragitto, e trasforma la guida da un costo a parte integrante del viaggio.
Qualunque sia il mezzo con cui arrivi, è il meteo a decidere se potrai volare. Leggi questo prima di fissare le date.
Meteo e cancellazioni→Non in auto
Pullman. Corriere giornaliere collegano Queenstown a Franz Josef in circa otto ore, fermandosi nei punti migliori lungo il tragitto. Se non ti senti sicuro su una strada di montagna stretta sotto la pioggia, questa è una scelta davvero sensata, e gli autisti conoscono bene la costa.
Volo per Hokitika. Hokitika ha un piccolo aeroporto con collegamenti da Christchurch, a circa due ore a nord di Franz Josef in auto. È il modo più rapido per arrivare qui dall'Isola del Nord, ma richiede comunque un'auto a noleggio all'arrivo.
Voli panoramici da Queenstown. I voli panoramici con velivoli ad ala fissa sui ghiacciai partono effettivamente da Queenstown, ma sono un prodotto diverso da quello descritto in questo sito: più lunghi, più costosi, e di solito atterrano a Franz Josef o Fox per un breve trasferimento in elicottero. Se hai davvero un solo giorno a disposizione, è questa l'opzione — ma stai acquistando un volo verso il ghiacciaio, non un volo sopra di esso.
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Domande frequenti
Circa trecentocinquanta chilometri su strada, pari a cinque ore e mezza di guida senza soste. In pratica, tra rifornimenti, pasti e le soste panoramiche al Passo di Haast, calcolate dalle sette alle otto ore.
Non ha senso. Undici ore di guida per passare un paio d'ore nel villaggio, senza margine se il volo viene cancellato, è uno scambio pessimo. Dedicateci due notti.
La State Highway 6 per tutto il tragitto: da Queenstown a Wanaka, poi il Passo di Haast fino alla costa, quindi a nord attraverso Fox Glacier fino a Franz Josef. Fate il pieno a Wanaka e Haast — ci sono lunghi tratti senza stazioni di servizio né copertura telefonica.
Più o meno uguale — circa cinque ore e mezza attraverso l'Arthur's Pass. Molti viaggiatori salgono da Queenstown e ripartono da Christchurch, evitando così di rifare la stessa strada.
Sì, i pullman di linea da Queenstown impiegano circa otto ore e fermano nei punti panoramici lungo il percorso. È un'alternativa valida se preferite non guidare sul passo sotto la pioggia.
Almeno due. Circa la metà dei voli qui subisce l'influenza del meteo nel corso della stagione, e una sola notte vi lascia una sola mattinata. Con due notti, da un lancio di moneta si passa a buone probabilità.
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