Dic – Feb
Estate
Giornate lunghe e il maggior numero di partenze in tabella, il che aiuta. Ma anche più visitatori in competizione per le mattine buone. L'accumulo di nubi nel pomeriggio è costante, quindi prenota uno slot mattutino.
La cosa a cui nessuno pensa
Questa è la pagina più utile dell'intero sito, e non parla di quale volo prenotare. Franz Josef si trova sotto uno dei cieli più piovosi della Nuova Zelanda, e in una stagione tra la metà e il sessanta per cento dei voli programmati viene condizionato dal meteo. Quel numero dovrebbe cambiare il modo in cui organizzi il viaggio, non la decisione di farlo. Ecco come pianificare un volo in elicottero sul Franz Josef così che il meteo non possa portartelo via.

Risposta rapida
La risposta breve. Prenota la prima mattina del tuo soggiorno, non l'ultima, e resta due notti invece di una. Questa singola decisione incide sulle tue probabilità più di qualsiasi scelta di operatore, durata o prezzo. Se il volo viene cancellato per meteo vieni rimborsato integralmente, ma un rimborso non è ciò per cui sei venuto.
Perché il numero è così alto
La pioggia che alimenta il ghiacciaio è la stessa che tiene a terra i voli.
Il villaggio di Franz Josef sorge ai piedi di una valle scoscesa sul versante occidentale delle Alpi Meridionali. L'aria umida arriva dal Mar di Tasman, incontra una barriera di montagne che superano i tremila metri e scarica l'acqua sui pendii occidentali. È questo il motivo per cui il ghiacciaio esiste a questa latitudine e a questa bassa altitudine, ed è anche il motivo per cui gli elicotteri passano gran parte dell'anno a terra.
Un volo panoramico qui richiede tre condizioni contemporaneamente: visibilità sufficiente per risalire la valle, un punto di atterraggio libero a quota millecinquecento metri o più, e una previsione abbastanza stabile da garantire la discesa. Una qualsiasi di queste può mancare in una giornata che dalla via principale sembra perfetta.
Ecco perché vedrete visitatori al sole davanti all'hangar a cui viene detto che non ci sono voli. Il tempo a fondo valle non è tempo di volo. La nuvola che conta è ferma sul névé, a quattro o cinque chilometri di distanza e mille e trecento metri più in alto.
Come aumentare le probabilità
Nessuna di queste è un trucco. Sono semplicemente ciò che fanno le persone che qui volano con successo.
La decisione più importante di questa pagina. Una notte ti dà una sola mattina. Due notti ti danno due mattine e un pomeriggio, e le probabilità passano da un lancio di moneta a un margine comodo a tuo favore. Con tre notti, il meteo smette di essere il problema.
L'aria sopra un ghiacciaio si riscalda durante il giorno e le nuvole si accumulano contro lo spartiacque principale da metà mattina. I primi due slot volano in aria calma e con la migliore luce del giorno. Sono anche quelli che si riempiono per primi.
Una cancellazione al primo giorno può essere spostata al secondo. Una cancellazione nella mattina della partenza significa rimborso e cinque ore di auto senza nulla da mostrare.
Se il mattino si schiarisce all'improvviso, gli operatori riempiono i posti con chi è lì davanti a loro. Se il tuo slot pomeridiano sembra incerto, chiedi di essere spostato prima piuttosto che sperare.
Un volo di venticinque minuti richiede un varco nel meteo più piccolo di uno di novanta minuti, ed è molto più probabile che riesca a passare in una mattina incerta. Se resti una sola notte, prenota il volo breve.
Alcuni operatori effettuano un giro panoramico quando il punto di atterraggio non è utilizzabile, a volte a prezzo ridotto. È un prodotto davvero diverso — decidi in anticipo se lo vuoi.
Mese per mese
Le precipitazioni totali sono un indicatore scarso qui: ciò che conta non è quanto piove, ma quanto spesso al mattino si apre una finestra di cielo sereno. Sotto questo aspetto, l'anno si presenta così.
Dic – Feb
Giornate lunghe e il maggior numero di partenze in tabella, il che aiuta. Ma anche più visitatori in competizione per le mattine buone. L'accumulo di nubi nel pomeriggio è costante, quindi prenota uno slot mattutino.
Mar – Apr
Il periodo migliore dell'anno per volare. Aria stabile, mattine serene, neve ancora alta sul firn e decisamente meno gente. Se puoi scegliere il mese, scegli uno di questi due.
Mag – Ago
Meno voli e giornate più corte, con lunghi periodi in cui non si muove nulla. Ma le limpide giornate invernali sono le migliori in assoluto — neve fresca fino al fondovalle e un'aria cristallina.
Set – Nov
Il periodo più variabile dell'anno. Buone probabilità su tre giorni, scarse in una singola mattinata. Alloggi più economici. Porta pazienza e un giorno di margine.
Non sai su quali mesi costruire il viaggio?
Il periodo migliore per volare→Se viene cancellato
La decisione viene di solito presa entro un paio d'ore dal tuo slot, ed è il pilota a deciderla, non l'ufficio. Riceverai una telefonata o un messaggio. Il rimborso è integrale e, tramite gli annunci su questo sito, è automatico: non devi inseguirlo.
Poi fai tre domande, in quest'ordine. C'è uno slot più tardi oggi? Il tempo qui cambia in fretta: una cancellazione alle 11 diventa spesso un volo alle 15. C'è qualcosa domani mattina? Gli slot mattutini del giorno dopo sono tenuti proprio per questo. Un altro operatore sta volando? Te lo diranno con onestà, perché in paese si conoscono tutti.
Se non decolla proprio nulla, resta la camminata lungo la valle. Termina circa un chilometro prima del fronte del ghiacciaio, ma in un pomeriggio che si schiarisce, con le nubi che si strappano sulla cascata di ghiaccio, è una consolazione migliore di quanto sembri.
Prenota direttamente
I voli più brevi richiedono una finestra di tempo più piccola. Per un soggiorno di una notte, prenota un volo breve.
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Domande frequenti
Nell'arco di una stagione intera, tra la metà e il sessanta per cento dei voli programmati subisce l'influsso del meteo. Dipende dalla posizione del ghiacciaio, non dagli operatori. Per gestire la cosa, fermati due notti e prenota per la prima mattinata.
Sì, integralmente, quando l'operatore sospende il volo per via del meteo. Tramite gli elenchi qui presenti puoi anche cancellare tu stesso gratuitamente fino a ventiquattro ore prima della partenza.
Le prime due partenze del mattino. L'aria sul ghiacciaio si riscalda durante il giorno e dall tarda mattinata si accumulano nuvole contro lo spartiacque principale, ed è per questo che gli slot pomeridiani sono quelli più spesso sospesi.
A volte sì, e allo stesso modo puoi essere bloccato a terra col sole. Il meteo sul fondo valle non è il meteo di volo: ciò che conta è la nuvolosità sul punto di atterraggio, mille e trecento metri sopra di te.
Almeno due, tre se il volo è il motivo del viaggio. Una notte ti dà una sola mattinata e probabilità più o meno pari. Due mattinate e un pomeriggio spostano decisamente le probabilità a tuo favore.
Marzo e aprile offrono il miglior meteo di volo dell'anno: aria stabile, mattinate costanti e meno gente. L'inverno ha i giorni più limpidi quando è sereno, e i periodi più lunghi di blocco a terra quando non lo è.
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