Elke vlucht op een rij
Vanuit hetzelfde kleine dorp aan de West Coast van Nieuw-Zeeland vertrekken twaalf helikoptervluchten naar hetzelfde stuk ijs. Ze duren van twintig minuten tot negentig, kosten van €195 tot €759, en het enige dat ze echt van elkaar onderscheidt, is hoe lang je in de lucht zit en hoe vaak de machine zijn landingsski's neerzet. Deze pagina zet alle twaalf naast elkaar, zodat je kunt stoppen met het lezen van aanbiedersteksten en gewoon een keuze maakt.
Snel antwoord
Het korte antwoord. Boek de vlucht van vijfentwintig minuten met een alpiene landing voor €201. Het is de kortste vlucht die de machine op het ijs stilzet in plaats van ernaast, hij kost zes dollar meer dan de goedkoopste optie op deze pagina, en hij heeft meer reviews dan alle andere Franz Josef-helikoptertochten bij elkaar. Boek hem voor de eerste ochtend van je verblijf, niet de laatste.
Waarom er twaalf zijn
De duur is de variabele. Al het andere is branding.
Franz Josef is een dorp met een paar honderd inwoners en aan beide uiteinden een helikopterplatform. Vier aanbieders vliegen vanaf hier en omdat ze allemaal over hetzelfde ijs vliegen, concurreren ze op duur in plaats van op route. Daarom lijkt de lijst met Franz Josef-helikoptervluchten op het eerste gezicht verwarrend: het zijn niet twaalf verschillende ervaringen, maar drie of vier duurvarianten, verkocht door vier verschillende bedrijven met vier verschillende namen voor dezelfde twintig minuten.
Als je het zo bekijkt, krimpt de keuze tot iets hanteerbaars. In de praktijk zijn er op de hele pagina vijf beslissingen:
Twintig minuten. De vallei op, over de ijsval, landen op de sneeuw bovenop, terug. Het goedkoopste ticket in het dorp en het ticket dat de meeste mensen kopen.
Vijfentwintig tot dertig minuten. Dezelfde vlucht met meer tijd boven het ijs, en bij sommige aanbiedingen een landing op de gletsjer zelf in plaats van op een sneeuwveld ernaast. Dit is waar de best beoordeelde vlucht zit.
Vijfendertig tot vijfenveertig minuten. Voegt Fox Glacier toe, vijfentwintig kilometer verderop aan de kust, of de Tasman aan de andere kant van de Main Divide. Twee gletsjers, twee valleien.
Eén uur. Vier gletsjers en twee landingen, met oversteek naar Aoraki Mount Cook. Dit is de vlucht die fotografen boeken.
Negentig minuten. Eén aanbieder, één product en een prijs die daarbij past. Het bestaat voor mensen die al een kortere vlucht hebben gemaakt en het volledige scala willen zien.
Direct boeken
Op volgorde van prijs, de goedkoopste eerst. Elke vlucht omvat ten minste één landing.
★ 4.9 · 56 beoordelingen
★ 4.9 · 7 beoordelingen
★ 4.8 · 693 beoordelingen
★ 4.8 · 84 beoordelingen
★ 4.9 · 152 beoordelingen
★ 4.7 · 402 beoordelingen
★ 4.9 · 527 beoordelingen
★ 4.4 · 21 beoordelingen
★ 4.8 · 164 beoordelingen
★ 5.0 · 2 beoordelingen
★ 4.8 · 30 beoordelingen
★ 5.0 · 1 beoordeling
Elke vlucht, actuele prijs
Dezelfde twaalf vluchten, geprijsd per persoon en per minuut in de lucht. De kosten per uur zijn opmerkelijk constant over het hele aanbod, en dat is het belangrijkste om te weten vóór je boekt: meer betalen betekent geen slechtere deal, maar meer landschap.
| Vlucht | Tijd in de lucht | Prijs | Landingen | Kosten per uur | Beoordeling |
|---|---|---|---|---|---|
| 20 minuten sneeuwlandingDe goedkoopste manier om het ijs op te gaan | 20 min | €195 | Eén, op sneeuw | €586 | 4.9 · 56 |
| 25 minuten sneeuwlandingVijfentwintig minuten, rustigere operator | 25 min | €195 | Eén, op sneeuw | €469 | 4.9 · 7 |
| 25 minuten alpiene landingDe meest beoordeelde vlucht in het dorp | 25 min | €201 | Eén, op het ijs | €482 | 4.8 · 693 |
| 30 minuten: Franz Josef & TasmanFranz Josef en Aoraki in een half uur | 30 min | €203 | Eén, op sneeuw | €405 | 4.8 · 84 |
| 30 minuten: Fox & Franz JosefFox en Franz Josef in dertig minuten | 30 min | €233 | Eén, op sneeuw | €466 | 4.9 · 152 |
| 35 minuten met sneeuwlandingTwee gletsjers en een sneeuwlanding | 35 min | €246 | Eén, op sneeuw | €421 | 4.7 · 402 |
| 35 minuten over twee gletsjersDe upgrade die de meesten uiteindelijk nemen | 35 min | €251 | Eén, op het firnveld | €431 | 4.9 · 527 |
| 40 minuten Grand TourVeertig minuten en een grotere route | 40 min | €312 | Eén, op sneeuw | €468 | 4.4 · 21 |
| 45 minuten, drie gletsjersDrie gletsjers en een hoge landing | 45 min | €352 | Eén, hoog op het firnveld | €470 | 4.8 · 164 |
| Shackleton 50 minutenWhisky geschonken over gletsjerijs | 50 min | €404 | Eén, met een glas | €484 | 5.0 · 2 |
| Eén uur, vier gletsjersVier gletsjers, twee landingen, één uur | 1 h | €454 | Twee | €454 | 4.8 · 30 |
| Het Grote Avontuur, 90 minutenNegentig minuten, de langste die er is | 1.5 h | €759 | Twee, langer | €506 | 5.0 · 1 |
De ineenstorting van 2012
De wandeling is geen goedkopere manier om hetzelfde te doen. Het is iets anders.
Meer dan een eeuw lang liepen begeleide groepen vanaf de valleibodem de Franz Josef-gletsjer op. In 2012 stortte het eindfront in, waarbij zo'n zeventig meter ijs van de voorkant van de gletsjer afbrak en er een gat ontstond op de plek waar de route had gelegen. Voetgangers toegang tot het ijs werd gesloten en is nooit meer heropend.
De gletsjer trekt zich sindsdien steeds verder terug. De openbare valleiwandeling vanaf de parkeerplaats voert je nu over de rivierbedding naar een met touwen afgezet uitkijkpunt, ruwweg een kilometer voor het huidige eindfront — dichtbij genoeg om het te zien, veel te ver om het aan te raken. Elk begeleid uur dat je op het ijs staat, begint nu met een vlucht.
Dit is het waard om duidelijk te zeggen, omdat veel bezoekers nog het oudere beeld in hun hoofd hebben: de helikopter als dure upgrade, de wandeling als budgetversie. Die budgetversie bestaat niet meer. Er is een vlucht, of er is een uitzicht van een afstand.
Lees dit voordat je boekt
Geen van deze dingen zijn geheimen. Het is alleen niet wat een boekingspagina bedoeld is om te zeggen.
Schattingen van operators en langblijvende bezoekers zetten het weergerelateerde annuleringspercentage aan de West Coast ergens tussen de vijftig en zestig procent over het jaar. Dat is geen kritiek op de operators — het is wat het kost om een alpiene vallei in te vliegen onder een van de natste luchten van Nieuw-Zeeland. Boek de eerste ochtend van je verblijf. Houd een reservedag vrij.
Stoelen in een machine met vijf zitplaatsen worden toegewezen op basis van balans, niet op wie het eerst boekte. De meeste operators hanteren een maximum van ongeveer 120 kg voor een achterstoel en een lagere limiet voor een voorstoel; daarboven wordt je gevraagd een comfortstoel te kopen voor ongeveer de helft van de vluchtprijs. Noem het getal bij het boeken, niet bij de weegschaal.
Een enkele boeking wordt geaccepteerd en vervolgens gekoppeld aan iemand anders. Meestal merk je daar niets van. Soms betekent het dat je wordt verplaatst naar een latere vertrektijd, wat nog een reden is om de vlucht niet te boeken voor het uur voordat je bus vertrekt.
Een vlucht van twintig minuten besteedt vier of vijf minuten aan het uitvliegen van de vallei en nog eens vier aan de terugweg naar beneden. De tijd die daadwerkelijk boven het ijs wordt doorgebracht, is korter dan het getal op het ticket, en daarom levert de sprong van twintig naar vijfentwintig minuten meer op dan de extra vijf minuten doen vermoeden.
Waar je mee naar huis komt, is wat je door het raam en in de tien minuten op de sneeuw hebt geschoten. Maak de lens schoon, ga aan de kant zitten die niet in de zon ligt, en fotografeer niet door het plexiglas met een polarisatiefilter.
Weet u niet zeker hoe lang uw vlucht moet duren? De duur is hier de enige echte variabele, en die bepaalt al het andere.
Twintig, vijfendertig of zestig minuten→De keuze maken
Wilt u de goedkoopste manier op het ijs: dan is de sneeuwlanding van twintig minuten voor €195 uw keuze. Die doet wat-ie moet doen. U ziet de ijsval, u staat op sneeuw en u bent binnen het uur terug in het dorp.
Wilt u één vlucht en wilt u dat het de juiste is: kies dan de alpiene landing van vijfentwintig minuten voor €201. Zes dollar meer, vijf minuten langer, 693 beoordelingen, en de machine stopt op het ijs in plaats van ernaast.
Kunt u niet kiezen tussen Franz Josef en Fox: dan is de vlucht over twee gletsjers van vijfendertig minuten voor €251 ideaal. Die beslecht de discussie door over beide te vliegen, met een landing tussendoor, en het is de meest gekozen upgrade zodra mensen aan de balie staan.
Bent u hier om de Southern Alps te fotograferen: kies dan de vlucht van een uur met twee landingen voor €454. Vier gletsjers, over de Main Divide, Aoraki Mount Cook en de Tasman. Niets korter laat u de bergketen als geheel zien, in plaats van als decor.
Speelt geld geen rol en tijd ook niet: dan is het Grand Adventure van negentig minuten voor €759 uw optie. Eén operator biedt deze aan, het is de langste vlucht die vanuit dit dorp wordt verkocht, en hij wordt vrijwel uitsluitend geboekt door mensen die al een korte vlucht hebben gemaakt en de rest willen zien.
Maand per maand
Franz Josef vliegt het hele jaar door. Wat verandert, is niet de temperatuur maar de kans op een helder genoeg venster, en die is in de late zomer en het vroege najaar beter dan de regenvalcijfers alleen doen vermoeden.
dec – feb
Lange dagen, de meeste vertrekken op het bord en de meeste mensen die die willen. Boek vooruit. In de middag stapelt bewolking zich op tegen de Divide, dus kies een ochtendslot.
mrt – apr
Het stille hoogseizoen. Stabiele lucht, minder bezoekers, sneeuw die nog hoog op het firnveld ligt, en de beste verhouding tussen heldere ochtenden en geboekte stoelen van het jaar.
mei – aug
Minder vluchten en kortere dagen, maar de heldere dagen zijn verbluffend — verse sneeuw tot op de valleibodem en lucht waar niets in zit. Als het goed is, is dit het beste vliegen van het jaar.
sep – nov
Onstabiel, wisselvallig en goedkoop. Goede kansen over een verblijf van drie dagen, slechte kansen op één willekeurige ochtend. Dit is het seizoen om een reservedag in te plannen.
Veelgestelde vragen
Op dit moment zijn er twaalf online boekbaar, uitgevoerd door vier aanbieders vanuit het dorp. Ze duren van twintig minuten tot negentig en kosten van €195 tot €759. Omdat ze allemaal over hetzelfde ijs vliegen, zit het praktische verschil in de duur en het aantal landingen.
De vlucht van vijfentwintig minuten met een alpiene landing is voor de meeste mensen de beste keuze. Het is de kortste optie die op het ijs zelf landt, kost zes dollar meer dan de goedkoopste vlucht en heeft 693 beoordelingen met een score van 4,8 — meer dan welke andere vlucht in het dorp ook.
Elke vlucht op deze pagina landt, maar niet allemaal op de gletsjer zelf. Sommige landen op een sneeuwveld ernaast of hoger op het firnveld. Als het je juist om het staan op het ijs gaat, zoek dan in de beschrijving naar “alpiene landing” of “gletsjerlanding” in plaats van alleen “sneeuwlanding”.
Twintig minuten als het budget de beperking is. Vijfentwintig als je op het ijs wilt landen. Vijfendertig als je ook Fox wilt zien. Een uur als je de Main Divide over wilt steken naar Aoraki. De prijs per minuut verschilt nauwelijks over het hele aanbod.
Niet op eigen houtje en niet te voet vanuit het dal. Het gletsjerfront stortte in 2012 in en de voetgangerstoegang werd gesloten. De wandeling door het dal eindigt bij een uitkijkpunt op ongeveer een kilometer van het ijs. Begeleide tijd op de gletsjer begint nu in alle gevallen met een vlucht.
Je krijgt het volledige bedrag terug of je wordt verplaatst naar een ander tijdstip als dat beschikbaar is. Aanbieders vliegen het dal niet in zonder een voldoende helder venster, en aan deze kust ontbreekt dat venster vaker dan dat het er is. Boek vroeg tijdens je verblijf, zodat er ruimte is om je te verplaatsen.
Ja, en die wordt bij de weegschaal gehandhaafd. Achterstoelen zijn doorgaans beperkt tot ongeveer 120 kg en voorstoelen tot minder, met een comfortstoel voor ongeveer de halve prijs daarboven. Geef je gewicht door bij het boeken in plaats van bij de incheckbalie.
Verder lezen
Twaalf vluchten geprijsd per persoon en per minuut, en waar het geld daadwerkelijk naartoe gaat.
OordeelTwaalf vluchten gerangschikt voor één beslissing, met aan het einde een direct antwoord.
LandingenWelke vluchten de machine daadwerkelijk aan de grond zetten, en wat het verschil is.
DuurDe enige echte variabele, en hoeveel landschap elke duur je oplevert.
WelkeTwee gletsjers, vijfentwintig minuten van elkaar, en de vluchten die je beide laat zien.
WeerHoe vaak vluchten hier worden stilgelegd, en hoe je je reis eromheen plant.
25 minuten alpiene landing
★ 4.9 · 646 reviews · Gratis annuleren 24 uur